低密度脂蛋白是富含胆固醇的脂蛋白，目前认为血浆中低密度脂蛋白的来源有两条途径：①主要途径是由极低密度脂蛋白代谢转变而来；②次要途径是经肝脏合成后分泌到血液中。血清中低密度和高密度脂蛋白的含量是一对二。低密度脂蛋白把胆固醇从肝脏运送到全身组织，高密度脂蛋白将各组织的胆固醇送回肝脏代谢。
    低密度脂蛋白含量过多时，可深入动脉内皮，堆积形成动脉粥样硬化斑块，导致动脉血管狭窄甚至阻塞，诱发心脑血管疾病。更可怕的是，有些斑块还会破裂，诱发血栓，堵塞动脉，引起急性心梗、中风甚至猝死事件。专家认为：临床上85%以上的急性心梗由此引起。另外，大量研究显示，低密度脂蛋白胆固醇水平低的人群，冠心病发生率也低；低密度脂蛋白水平高者，冠心病发生率也高。
    而且都是低密度脂蛋白升高在先，冠心病患病在后。通常胆固醇每降低1%，患冠心病的危险就会减少2%。此外，低密度脂蛋白对脑血管病发生的影响也不可忽视，冠心病、糖尿病、高血压患者中，其水平每降低10%，脑卒中发生的危险就会减少15.6%。

   但是低密度脂蛋白并不是越低越好。研究发现，低密度脂蛋白太低会影响血红蛋白携带氧的能力使细胞缺氧，反而会引起贫血或加重心脏负担。低密度脂蛋白降低主要见于甲状腺功能亢进、严重贫血、吸收不良综合征、营养不良、门脉性肝硬化等。