甘油三酯是长链脂肪酸和甘油形成的脂肪分子，甘油三酯是血脂的一种。血中甘油三酯与胆固醇一样，也都是存在于各种脂蛋白中。而血甘油三酯则是所有脂蛋白中的甘油三酯总和。血中颗粒大而密度低的脂蛋白所含甘油三酯的量多。当患者的血甘油三酯特别高（颗粒大、密度低的脂蛋白过多）时，血液会呈乳白色，将这种血静置一段时间后，血的表面会形成厚厚的一层奶油样物质，这便是化验单上报告的所谓的“脂血”。

    甘油三酯的功能与胆固醇截然不同，甘油三酯是人体主要的能量储存库。甘油三酯是人体内含量最多的脂类，大部分组织均可以利用甘油三酯分解产物供给能量，同时肝脏、脂肪等组织还可以进行甘油三酯的合成，在脂肪组织中贮存。尽管甘油三酯有诸多生理功能，但凡事物极必反，过多的甘油三酯会导致脂肪细胞功能改变和血液黏度增加，并增加患冠心病的危险性，而且，血液中甘油三酯过高还会引起急性胰腺炎。

    甘油三酯是血脂检查中比较重要的一项指标。重度的高甘油三酯症，多与糖尿病、肝病、慢性肾炎等有关，一般为继发性疾病。

    我国正常人血脂水平比相应年龄、性别的欧美人为低。理想的血清甘油三酯水平是0.34~1.7mmol/L。血清甘油三酯水平>1.7mmol/L为高血甘油三酯水平。